55 Meilen nordöstlich von Phoenix am Apache Trail, einer
Postkutschenroute, die Phoenix mit Fort Apache verbindet, liegt die kleine
Stadt Hope. Sie liegt im Grenzgebiet zwischen Gila County im Osten und Maricopa
County im Westen, was mitunter zu Streitigkeiten der County Sheriffs über deren
Zuständigkeit führt.
Hope wurde 1849 von presbyterianischen Siedlern nahe einer
mittlerweile erschöpften Silbermine gegründet. Nach einem regelrechten Boom
gingen Reichtum und Bevölkerung Ende der 50er Jahre deutlich zurück.
Zwei große Ranches, die Double Cross Ranch der Familie Baker
und die Southern Trail Ranch der Familie Lennox sowie mehrere Farmen liegen im
Umland der Stadt. Rancher und Farmer streiten mitunter heftig über die
Wassernutzungsrechte am Salt River, und wenn Farmarbeiter und Cowboys in Hope
aufeinander treffen, kommt es häufig zu handfesten Prügeleien.
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